| Méningite en Afrique: mise à disposition d'un nouveau vaccin
GENEVE, 6 fev (AFP) - L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a commencé à mettre à la disposition de certains pays de l'Afrique sub-saharienne un vaccin à bas prix contre une souche nouvelle de méningite, a indiqué mercredi l'OMS dans un communiqué.
Le nouveau vaccin ACW135 protègera contre les souches de méningocoques habituelles en Afrique (souches A et C), mais aussi contre la nouvelle souche W135, particulièrement meurtrière au Burkina Faso.
Des mesures immédiates ont été prises pour expédier 100.000 doses de ce nouveau vaccin au Burkina Faso, où 1.349 nouveaux cas de méningite W135 ont déjà été confirmés, dont 244 se sont avérés mortels, selon l'OMS.
Trois millions de doses seront mises à disposition "à prix réduit dans la +ceinture africaine de la méningite+ --qui s'étend sur 21 pays (de l'Ethiopie à l'est, au Sénégal à l'ouest)--, suivant les besoins, dans les mois qui viennent", a précisé l'OMS.
Pour faire face à cette flambée impromptue de méningite en 2002, l'OMS a fait appel en urgence à l'industrie pharmaceutique.
GlaxoSmithKline (GSK) a répondu favorablement et mis au point le vaccin en quelques mois. La Fondation Bill et Melinda Gates a fourni la plus grande partie des fonds nécessaires à l'achat du vaccin.
"Le temps record dans lequel nous avons mis au point un vaccin et le mettons à la disposition de ceux qui en ont besoin témoigne de ce que peuvent faire des partenariats entre le public et le privé", a déclaré la directrice générale de l'OMS Gro Harlem Brundtland.
Le nouveau vaccin est proposé au prix de 1,5 dollar la dose (environ autant d'euro). Jusqu'à présent, seul un vaccin contre la nouvelle souche était disponible, mais à un prix compris entre 5 et 50 dollars la dose, rappelle l'OMS.
Médecins sans frontières (MSF), qui a réagi positivement à l'annonce faite par l'OMS, estime toutefois que cette mesure pourrait ne pas être suffisante.
Selon MSF, il ne faudra pas seulement trois millions de doses, mais de 20 à 50 millions si la nouvelle souche de l'épidémie se répand dans plusieurs pays d'Afrique.
En outre, le prix de 1,5 dollar est encore trop élevé, juge l'ONG, qui préconise un prix de moins d'un dollar.
MSF regrette aussi que le laboratoire Aventis Pasteur ait refusé de se joindre au parteneriat de l'OMS, et critique le fait que le secteur privé --la Fondation Gates-- ait financé pour l'essentiel cet effort, et qu'un seul gouvernement, la Norvège, ait répondu à l'appel lancé l'an dernier.
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